Son las dos de la madrugada y oyes pasos en el pasillo. Es tu hijo, en pijama, con los ojos abiertos, caminando hacia la cocina como si nada. Te quedas paralizado: ¿le despiertas? ¿Y si le pasa algo?
Despertar a un sonámbulo no es peligroso para su salud: no le provoca un infarto ni un daño en el cerebro. Lo que sí puede pasar es que se despierte confuso o asustado. Por eso lo mejor es guiarle con calma de vuelta a la cama.
De dónde viene el miedo
El mito de que despertar a un sonámbulo es peligroso está muy extendido, y tiene un punto de verdad: una persona que se despierta de golpe en mitad de un episodio no sabe dónde está. Puede asustarse, gritar o reaccionar de forma brusca, sin querer.
Ese susto es lo que ha dado fama de peligroso al gesto, pero no hay un daño físico por despertar a alguien (BBC Science Focus).
Qué le pasa a quien camina dormido
El sonambulismo ocurre durante el sueño profundo. Una parte del cerebro sigue dormida mientras otra se activa lo suficiente para caminar, abrir puertas o incluso hablar. Por eso la persona tiene los ojos abiertos pero no responde con normalidad, y al día siguiente no suele recordar nada.
Cómo actuar paso a paso
- Mantén la calma y no le grites ni le zarandees.
- Háblale en voz baja y tranquila.
- Guíale suavemente del brazo o los hombros hacia la cama, como recomienda el servicio de salud británico (NHS).
- Si tienes que despertarle, hazlo con suavidad, y espera a que se oriente.
- Despiértale sí o sí si se dirige a una escalera, una ventana o la puerta de la calle.
Más común en niños: una casa a prueba de paseos nocturnos
El sonambulismo es más habitual en la infancia y muchos niños lo superan con el tiempo. Mientras tanto, conviene preparar la casa:
| Riesgo | Qué hacer |
|---|---|
| Escaleras | Poner una barrera de seguridad |
| Ventanas y balcones | Cerrarlos por la noche y usar seguros |
| Puerta de la calle | Cerrar con llave y guardarla fuera de su alcance |
| Objetos en el suelo | Despejar el pasillo antes de dormir |
| Objetos cortantes | Guardarlos en un sitio cerrado |
Consulta con el médico o el pediatra si los episodios son muy frecuentes, si la persona se hace daño, si sale de casa o si aparece de repente en la edad adulta.
Si en casa hay un sonámbulo, revisa la escalera y las ventanas antes de acostaros. Y si te han gustado estos mitos, vuelve al primero: ¿solo usamos el 10 % del cerebro? Para padres con dudas, otros dos mitos útiles: el del azúcar y los niños y el de leer con poca luz.
