Coge un grano de arroz y míralo de cerca. Ahora imagina un hueso de ese tamaño, con forma de herradura, trabajando sin descanso cada vez que oyes una voz, una canción, las campanadas de Nochevieja o el pitido del microondas.
El hueso más pequeño del cuerpo es el estribo, en el oído medio. Mide alrededor de 3 milímetros y, junto con otros dos huesecillos, hace que puedas oír.
Del tamaño de un grano de arroz
El estribo mide unos 3 milímetros de largo y unos 2 de ancho, según distintas fuentes de anatomía. Es más o menos lo que mide un grano de arroz o la cabeza de una cerilla.
Su nombre viene de su forma: se parece al estribo donde apoyas el pie al montar a caballo. En latín se llama stapes, que significa justamente “estribo” (Healthline).
Martillo, yunque y estribo
En el oído medio, justo detrás del tímpano, hay una cadena de tres huesecillos:
| Hueso | Dónde está | Qué hace |
|---|---|---|
| Martillo | Pegado al tímpano | Recoge la vibración del tímpano |
| Yunque | En medio | Pasa la vibración al siguiente |
| Estribo | Junto al oído interno | Empuja la vibración hacia la cóclea |
El martillo es el más grande de los tres y el estribo, el más pequeño.
Cómo te deja oír
Cuando alguien te habla, el sonido llega como una vibración del aire. El tímpano vibra, y esa vibración pasa por el martillo, el yunque y el estribo. El estribo la entrega a la cóclea, una estructura del oído interno con forma de caracol que convierte la vibración en señales nerviosas para el cerebro (Mental Floss).
Esta cadena de huesecillos ayuda a que el sonido llegue al oído interno con suficiente fuerza. Por eso, cuando alguno de ellos no se mueve bien, puede aparecer pérdida de audición.
Y el más grande
En el extremo contrario está el fémur, el hueso del muslo, el más largo y fuerte del cuerpo. Entre el estribo y el fémur hay más de 200 huesos en un adulto.
Si notas que oyes peor de un oído, que tienes un pitido constante o el oído taponado durante días, consulta con tu médico.
Cuando escuches tu canción favorita, piensa en ese hueso del tamaño de un grano de arroz moviéndose al ritmo de la música. Y si te gustan los récords del cuerpo, el siguiente es de los más extremos: cuánto tiempo puede estar una persona sin dormir. Y para seguir con récords, mira cuál es el músculo más fuerte y quién ha sido la persona más alta de la historia.
