Mientras lees esta frase en el metro o con el café de media mañana, tu cuerpo está fabricando millones de células nuevas. No lo notas, no te duele y no tienes que hacer nada. Pero la cifra diaria es casi imposible de imaginar.
Según un estudio del Instituto Weizmann de Ciencias (Israel), tu cuerpo renueva unos 330.000 millones de células cada día, alrededor del 1 % del total. La mayoría son células de la sangre y del intestino. Y no, el cuerpo no se renueva entero cada siete años.
La cifra: 330.000 millones
En 2021, los investigadores Ron Sender y Ron Milo publicaron en la revista Nature Medicine el cálculo más completo hasta la fecha sobre la renovación de las células del cuerpo humano (Weizmann).
Sus cifras principales:
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Células en un adulto (sin contar bacterias) | Unos 30 billones |
| Células renovadas al día | Unos 330.000 millones |
| Proporción diaria | Alrededor del 1 % |
| Células nuevas por segundo | Unos 4 millones |
Los 4 millones por segundo salen de dividir los 330.000 millones entre los 86.400 segundos que tiene un día.
Sangre e intestino, los campeones
La mayoría de esas células nuevas son de dos tipos:
- Células de la sangre, sobre todo glóbulos rojos, que viven unos meses y se reponen sin parar en la médula ósea.
- Células que recubren el intestino, que están en contacto con la comida y se desgastan muy rápido.
Juntas suponen la gran mayoría de todo lo que el cuerpo renueva cada día (Scientific American).
El mito de los 7 años
Seguro que has oído que “cada siete años tienes un cuerpo nuevo”. Suena bonito, pero no es así. Cada tipo de célula tiene su propio ritmo:
- Unas se renuevan en días, como las del intestino.
- Otras en meses, como los glóbulos rojos.
- Y otras pueden durar toda la vida, como muchas neuronas o algunas células del corazón, aunque las piezas que las forman se vayan cambiando por dentro.
Las células que te acompañan toda la vida
Que algunas neuronas duren toda la vida no significa que el cerebro no cambie: sus conexiones se refuerzan o se debilitan con lo que aprendes y vives. Te lo contamos en el mito del 10 % del cerebro.
Para que la fábrica funcione bien, tu cuerpo necesita materia prima: una alimentación variada, dormir lo suficiente y moverte. Si notas cansancio extremo o palidez, coméntalo con tu médico, porque puede haber un problema en la producción de células de la sangre, como una anemia.
En tu próxima comida, piensa que parte de lo que hay en el plato servirá para fabricar las células de mañana. Y si te gusta esta capacidad de regenerarse, descubre el único órgano que vuelve a crecer. Más cifras sorprendentes: la velocidad real de un estornudo.
Y si te preguntas cuánto miden esas células, compara la célula más grande y la más pequeña del cuerpo.
