Un madrileño y una malagueña discuten en agosto. Él: “En Madrid hace 40 grados pero es un calor seco, se aguanta”. Ella: “En Málaga hacen 32 y te derrites”. Los dos tienen parte de razón.
Madrid está a unos 650 metros de altitud, una altura que apenas afecta al cuerpo. Lo que sí cambia entre el interior y la costa es la humedad: el aire seco de la meseta reseca la piel y las mucosas, y el aire húmedo del mar hace que el calor se sienta más, porque el sudor se evapora peor.
650 metros: ¿se nota?
Madrid es una de las capitales más altas de Europa. La Enciclopedia Británica la sitúa a unos 635 metros sobre el nivel del mar, y otras fuentes hablan de 650 o 667 metros según el punto de medida.
A esa altura hay un poco menos de oxígeno en el aire que en la playa, pero la diferencia es pequeña. El cuerpo empieza a notarlo de verdad a altitudes mucho mayores, como las de una estación de esquí alta o una montaña. Para quien vive o visita Madrid, la altitud no es un factor de salud importante.
Aire seco contra aire húmedo
Lo que más diferencia el interior de la costa es la humedad del aire:
| Interior (Madrid, meseta) | Costa (Valencia, Málaga, Barcelona) | |
|---|---|---|
| Humedad | Más baja, aire seco | Más alta, aire húmedo |
| Piel y labios | Se resecan con facilidad | Menos sequedad |
| Ojos y nariz | Más sequedad y picor | Menos sequedad |
| Sensación de calor | Calor intenso pero “seco” | El mismo calor se siente más |
| Noches de verano | Refresca más por la noche | Noches más cálidas y pegajosas |
Por qué el calor de la costa agobia más
El sudor es el aire acondicionado natural del cuerpo, pero solo funciona cuando se evapora: al pasar de líquido a vapor se lleva el calor de la piel. Cuando el aire ya está cargado de humedad, el sudor se evapora peor y acaba goteando sin enfriar.
Por eso los servicios meteorológicos usan el índice de calor, que combina temperatura y humedad para estimar la temperatura que se siente (Mental Floss). Con mucha humedad, 32 grados pueden sentirse como bastantes más.
Contaminación: el otro factor de las ciudades
En las grandes ciudades, del interior o de la costa, la contaminación del tráfico también influye en la salud, sobre todo de los pulmones y el corazón. En los días de alta contaminación conviene reducir el ejercicio intenso al aire libre, especialmente si tienes asma o problemas respiratorios.
Tu kit según dónde vivas
- Interior: crema hidratante, bálsamo labial, agua siempre a mano y, si notas los ojos secos, parpadear más y descansar la vista.
- Costa: ropa transpirable, duchas frescas, ventilar a primera hora y beber aunque sudes sin notarlo.
- En los dos: evitar el sol de las horas centrales en verano y vigilar a las personas mayores.
Cuando mires la previsión del tiempo, fíjate en la humedad además de la temperatura. Y como las dos zonas comparten una forma de comer, descubre qué hace la dieta mediterránea dentro de tu cuerpo. Y para los veranos de interior y de costa, lee lo que el calor le hace a tu corazón y por qué en España vivimos tanto.
¿Y el agua del grifo, que en la costa deja tanta cal? Mira si el agua dura da piedras en el riñón.
